Courvite isabelle à Douz

Courvite isabelle "Cursorius cursor" photographiée lors de l'action "sauvons le sloughi" en décembre 2010 à Douz.

Ordre : Charadriiformes
Famille : Glaréolidés
Biométrie :
Taille : 21 à 24 cm
Envergure : 51 à 57 cm
Poids : 93 à 156 gr

Ce limicole unique possède des pattes claires et un plumage entièrement sable. Sur le dessus, le blanc est restreint à une seule bande étroite postérieure aux secondaires. Assez semblable aux pluviers par la forme générale, il s'en distingue par les pattes plus longues, le bec noir légèrement arqué, le cou plus mince et la posture plus dressée. La tête présente des sourcils blancs très nets surmontés d'un trait noir et une demi-calotte sommitale gris-bleu. Le dessous des ailes et la main sont noirs, contrastant nettement avec le reste du plumage sable. Les juvéniles ont une tête nettement moins marquée et le plumage diffusément marqué dessus.

La race nominale cursor effectue de grandes migrations, la majorité des oiseaux traversant le Sahara pour hiverner dans le Sahel, au Soudan et dans le nord du Kenya. De ce fait, le courvite est rare au nord du Sahara en hiver. Elle est également présente en Arabie Saoudite à cette saison (décembre-janvier), venant probablement de l'est du Moyen-Orient. Les mouvements de retour vers les sites de nidification ont lieu surtout en mars-avril, parfois jusqu'en juin. 

Les courvites ont une démarche caractéristique, notamment lorsqu'ils s'alimentent, alternant les trottinements rapides et les temps d'arrêt pour picorer. Leur vol est constitué de battements d'ailes lents et chaloupés un peu à la manière de celui du vanneau huppé. Cependant, il est plus rapide que ce dernier et entrecoupé de courts planés.

Nidification : En Afrique du Nord, Mauritanie, Isra�"l et Iran, la saison de reproduction intervient du mois de mars au mois de juin. Au Pakistan et en Jordanie, elle a lieu en avril, alors qu'au Sénégal, elle se déroule de décembre à mai. Le nid est une simple dépression non garnie sur le sol nu. La femelle pond deux oeufs qui sont incubés par les deux partenaires pendant une période de 19 jours. Les poussins désertent le nid peu de temps après l'éclosion. Ils portent un dessus finement moucheté de roux sableux et de blanc, un capuchon fortement rayé et un dessous blanc lavé de chamois à la poitrine.

Régime : Il consomme normalement des insectes (scarabées, sauterelles, fourmis, mouches) ainsi que des mollusques, des isopodes et des graines. Il se nourrit à la manière des pluviers en effectuant de longues courses au sol puis en marquant un temps d'arrêt brusque pour se saisir avec son bec d'une proie qu'il avale en entier, même s'il s'agit de gros insectes pouvant mesurer parfois jusqu'à 8 cm de long. Il saisit également des locustes au vol. Il peut chercher sa nourriture en fouillant le sol avec son bec.

Sources :

• IOC World Bird List (v2.10), Gill, F and D Donsker (Eds). 2011.
• www.oiseaux.net